Les tapis Shalimar sont un nouveau type de tapis pakistanais, avec un design contemporain, ainsi qu'un mélange de design persan et moghole. Ces tapis sont d'une finesse rare et possèdent un nombre élevé de nœuds par pouce carré (KPSI), en plus d'un motif curvilinéaire complexe. Les designs sont simples, mais détiennent tout de même une certaine élégance et vivacité. Le tissage de tapis Shalimar traditionnels a débuté à Agra, ville qui abrite le magnifique Taj Mahal. C'est là qu'Akbar le Grand, le dirigeant moghol, a amené la richesse de l'art, incluant l'art du tissage de tapis traditionnels au 16^e siècle. Afin de démarrer l'industrie du tissage de tapis traditionnels en Inde, il amena des tisseurs persans avec lui en 1580 A.D. et c'est ainsi que cette nouvelle industrie connut ses débuts prospères.

Durant le règne d'Akbar, la base des tapis était faite de coton et la matière, en laine pure. Les couleurs privilégiées variaient entre le bleu et le vert, sur un fond de rouge. Au départ, les designs possédaient beaucoup de similarité aux motifs persans, mais au fil du temps, les tapis Shalimar traditionnels adoptèrent un style propre à eux-mêmes. Lorsqu'ils travaillent, les tisseurs de tapis Shalimar traditionnels s'inspirent de leurs souvenirs et de leur mémoire plutôt que d'un motif existant. Cette spontanéité dans la création fait de chaque pièce une œuvre unique. La laine utilisée est travaillée à la main et tissée à partir d'un choix de mélange de laine internationale, utilisant des nœuds persans doubles de type senneh ayant une densité d'environ 80 KPSI ou des nœuds turques de type ghiordès.

Chaque tapis Shalimar traditionnel est lavé et séché au soleil de façon appropriée. On retrouve habituellement des motifs très variés à inspiration persane ou moghole. Il n'est donc pas inhabituel de voir des dessins de fleurs ou de vignes, des figures animales ou d'oiseaux, ou encore même des figures géométriques et de la calligraphie sur les tapis Shalimar. Une présence accentuée de motifs floraux vifs partout sur les bordures est particulièrement saisissante ; et l'élégance sophistiquée de ces tapis leur permet de s'harmoniser dans des décors modernes autant que dans des décors plus antiques et traditionnels. Les palettes de couleurs employées dans les tapis Shalimar sont quant à elles assez modernes. De la teinture végétale et naturelle est utilisée afin de produire des couleurs telles le terracotta, le bleu indigo, le noir et des tons naturels de la Terre. La base des tapis Shalimar est faite de fil de coton très fin, ce qui assure la stabilité et la durabilité de ceux-ci. De plus, la laine utilisée est de qualité très fine. Bien qu'un large éventail de grandeurs soit disponible, la majorité des tapis Shalimar tissés sont plutôt moyens et/ou grands. Pour apprendre davantage sur les tapis pakistanais, nous vous invitons à visiter notre section sur l'art des tapis à la page intitulée : les tapis pakistanais.

Sources et inspiration : BÉRINSTAIN, Valérie, et al. L'art du tapis dans le monde, Paris, Mengès, 1996, 378 p. ; JERREHIAN JR., Aram K. A. Oriental Rug Primer, Philadelphie, Running Press, 1980, 223 p. ; HERBERT, Janice Summers. Oriental Rugs, New York, Macmillan, 1982, 176 p. ; HACKMACK, Adolf. Chinese Carpets And Rugs, Rutland et Tokyo, Tuttle, 1980, 45 p. ; DE MOUBRAY, Amicia. et David BLACK. Carpets for the home, London, Laurence King Publishing, 1999, 224 p. ; JACOBSEN, Charles. Oriental Rugs A Complete Guide, Rutland et Tokyo, Tuttle, 1962, 479 p. ; BASHIR, Shuja. communication personnelle, s.d. ; Sources de sites web et dates de consultation variées (à être confirmées). Utilisé sous toutes réserves.