Parmi tous les tissages des tribus nomades, ceux des Turkmènes font partie des plus distinctifs, et sont également les plus inventifs. Considérés comme provenant des steppes d'Asie il y a au moins deux mille ans, les Turkmènes ont traversé un vaste territoire s'étendant de la mer Caspienne à l'ouest jusqu'au Tibet à l'est, délimité au nord et au sud par les frontières de la Russie et de la Perse. Aujourd'hui, les principales tribus turkmènes habitent sur le territoire bordé par la mer Caspienne et la rivière Amou-Daria en Asie centrale. Chaque tribu turkmène possédait son propre blason, connu sous le nom de « gul » : un motif de forme octogonale utilisé sur leurs tapis de manière répétitive dans des rangées verticales avec, habituellement, des motifs décalés de guls secondaires. Si une tribu était vaincue par une autre, ou était intégrée à une autre tribu, ses guls étaient intégrés aux motifs de la tribu supérieure, cela étant comparable à la complexe tradition généalogique européenne des armoiries. Pour les Turkmènes, à l'instar de toutes les tribus nomades, le tissage faisait partie intégrante de leur vie quotidienne. Réalisé avec une grande fierté par les femmes, le tissage était employé pour des objets du quotidien tels que des sacs de rangement, des sacoches, des bâches et des paillassons.

Une des caractéristiques les plus reconnaissables des tissages turkmènes est la couleur de fond, qui est pratiquement toujours une nuance de rouge et demeure à la fois la même sur la bordure et le champ. Les rouges varient en intensité, allant d'une teinte violacée à un rouge vif brillant. L'expansion russe du dix-neuvième siècle en Asie centrale a affecté de manière significative les tissages turkmènes. De nombreux Turkmènes ont été sédentarisés de force, devenant ainsi des producteurs de coton. Les tisserands ont tout d'abord poursuivi la production de leurs tissages traditionnels qui étaient très prisés par les marchands de tapis achetant pour le marché européen. Mais le mercantilisme a rapidement conduit à l'utilisation de teintures synthétiques et à la standardisation des motifs qui avaient été jusqu'alors le symbole d'une tribu particulière, devenant à présent la propriété de tous. Malheureusement, la pureté inhérente des anciennes conceptions a été occultée par le désir de satisfaire le marché occidental. Durant les années 1880 et 1890, les tissages turkmènes devinrent trop élaborés ; les motifs étant excessivement détaillés et encombrés par des ornements. Depuis, des représentations de ces motifs sont présents sur d'autres types de tapis, mais ne bénéficient pas de la même finesse de fabrication.

Sources et inspiration : BÉRINSTAIN, Valérie, et al. L'art du tapis dans le monde, Paris, Mengès, 1996, 378 p. ; JERREHIAN JR., Aram K. A. Oriental Rug Primer, Philadelphie, Running Press, 1980, 223 p. ; HERBERT, Janice Summers. Oriental Rugs, New York, Macmillan, 1982, 176 p. ; HACKMACK, Adolf. Chinese Carpets And Rugs, Rutland et Tokyo, Tuttle, 1980, 45 p. ; DE MOUBRAY, Amicia. et David BLACK. Carpets for the home, London, Laurence King Publishing, 1999, 224 p. ; JACOBSEN, Charles. Oriental Rugs A Complete Guide, Rutland et Tokyo, Tuttle, 1962, 479 p. ; BASHIR, Shuja. communication personnelle, s.d. ; Sources de sites web et dates de consultation variées (à être confirmées). Utilisé sous toutes réserves.