Les tapis Mamlouk sont connus comme étant l'un des types de tapis les plus mystérieux dans l'industrie des tapis persans et orientaux. Ils sont particulièrement présents dans le commerce méditerranéen et apparaissent dans les peintures vénitiennes dès le 16^ème siècle. Ces tapis, également orthographiés Mamlouk, Mamluq, Mamelouk, Mamelouke, Mamelkuke, Mamaluke ou Marmeluke, sont connus pour leur laine brillante, leur tissu ultra fin et leurs couleurs douces dominées par les verts pâles, les bleus, les jaunes et les rouges. Ils sont caractérisés par un médaillon central entouré de divers motifs géométriques, formant un aspect kaléidoscopique. Leurs formes sont basées sur la tradition de l'ornement géométrique islamique. Les bords sont ornés de médaillons rectangles.

Les Mamlouks ont un aspect mathématique et même mystique, semblable à l'existence des tapis eux-mêmes. Personne ne sait où les tapis ont été initialement tissés. Certains spécialistes pensent qu'ils viennent d'Egypte, de Turquie ou d'Espagne, mais personne ne sait exactement. Les documents font d'abord référence au Caire comme un centre de tissage de tapis au cours du dernier quart du 15^e siècle. Avant cette époque, il n'y avait pas de tradition de tissage de tapis en Egypte. La laine de tapis Mamlouk est différente de celle utilisée dans d'autres textiles égyptiens de l'époque. D'ailleurs, on ne sait pas si les tapis Mamlouks venaient d'une région La laine de ces tapis est filée dans le sens des aiguilles d'une montre, lorsque la plupart des laines de tapis sont filées dans le sens contraire. Tous ces facteurs et bien d'autres qui ne sont pas mentionnés ici, ajoutent au mystère de l'origine du Mamlouk.

Ce que l'on sait, c'est que le terme Mamelouk en arabe se traduit par «propriété» ou «possession» et qu'au milieu du 13^ème siècle, une dynastie du nom de Mamluk est arrivé au pouvoir en Egypte et en Syrie. Ils ont gouverné de l'an 1250 à 1517. Au 15^e siècle, ils ont établi une industrie du tapis en plein essor au Caire en Egypte. Les tapis Mamlouk étaient produits en grande partie pour le commerce du luxe au Sud de l'Europe. Les personnes mameluks venaient à l'origine du Moyen-Orient en tant que soldats esclaves turcs, mongoles et des tribus circassiennes en Asie centrale. Ils ont été achetés et formés par les dirigeants arabes, convertis à l'Islam, et transformés en soldats du palais Elite. Finalement, les mameluks se révoltèrent et prirent le pouvoir, pour l'exercer pendant deux siècles.

L'ère mamelouke est souvent référé comme la Renaissance d’Arts Islamiques. Les tapis sont considérés comme ayant une qualité «sublime» et sont plus que de beaux tapis, mais des œuvres d'art sophistiquées symbolisant des thèmes spirituels d'unité. Les formes géométriques sont elles-mêmes une représentation de la simplicité et de la singularité, alors que l'ensemble des dessins, et de nombreuses formes inter connectées, sont complexes.

Au cours de la première partie du 16^e siècle, les territoires mamelouks en Egypte ont été conquis par les Ottomans. La production de tapis Mamlouk a continué par la suite mais les Mamlouks étaient chargés par les tribunaux ottomans de produire des tapis dans le style "cairote", qui était en concurrence avec les tapis persans de l'époque. La production de tapis Mamlouk a rapidement ralenti et s'est finalement arrêtée complètement. Depuis 2016, il existe environ 100 tapis Mamlouks originaux dans le monde. Un seul se trouve au Caire et les autres sont présents dans des musées. Les pièces des musées ne sont pas souvent affichées car on craint que l'exposition à la lumière altère les couleurs. Aujourd'hui, les fabricants de tapis partout dans le monde cherchent à reproduire et à retirer le style Mamlouk, en particulier en Egypte, en Afghanistan, en Inde et au Pakistan. Ces tapis durent longtemps, avec le charme mystérieux et attrayant de la culture égyptienne.

Sources et inspiration : BÉRINSTAIN, Valérie, et al. L'art du tapis dans le monde, Paris, Mengès, 1996, 378 p. ; JERREHIAN JR., Aram K. A. Oriental Rug Primer, Philadelphie, Running Press, 1980, 223 p. ; HERBERT, Janice Summers. Oriental Rugs, New York, Macmillan, 1982, 176 p. ; HACKMACK, Adolf. Chinese Carpets And Rugs, Rutland et Tokyo, Tuttle, 1980, 45 p. ; DE MOUBRAY, Amicia. et David BLACK. Carpets for the home, London, Laurence King Publishing, 1999, 224 p. ; JACOBSEN, Charles. Oriental Rugs A Complete Guide, Rutland et Tokyo, Tuttle, 1962, 479 p. ; BASHIR, Shuja. communication personnelle, s.d. ; Sources de sites web et dates de consultation variées (à être confirmées). Utilisé sous toutes réserves.